不少人對於何謂理想膽固醇水平和應否用藥存在疑問，亦未必理解為何醫生對自己和親友的膽固醇水平要求以及處方的藥物相異。部份人因擔心藥物副作用或見服藥數月後膽固醇指數有改善便自行停藥，這樣做有什麼潛在問題？
膽固醇（cholesterol）是一種人體內的脂肪物質，主要是由肝臟製造或從食物中吸取，用於製造細胞和荷爾蒙。由於膽固醇不能溶於水，在血液中它與蛋白質結合成脂蛋白以便運送。根據脂蛋白（lipoprotein）所含的膽固醇及三酸甘油脂（triglyceride，TG）等物質的比例，脂蛋白膽固醇可分為不同種類，有「好」與「壞」之分。
「好膽固醇」即高密度脂蛋白膽固醇（high-density lipoprotein cholesterol，HDL-C）。它將過多的膽固醇由血液運回肝臟以作分解，有保護血管的作用，因此在血液中的含量相對其他膽固醇多較好。
「壞膽固醇」即低密度脂蛋白（low-density lipoprotein cholesterol，LDL-C）。 它將膽固醇運往身體不同的器管和細胞。過量的膽固醇會積聚在血管壁上並阻塞動脈，增加動脈粥樣硬化性心血管疾病（包括冠心病、中風、周邊血管疾病等）的風險，因此需要減低。
三酸甘油脂在身體主要用於能量儲存。血液中高三酸甘油脂水平亦有機會增加心血管疾病的風險。
「血脂」包括膽固醇和三酸甘油脂。高飽和脂肪或高反式脂肪飲食、肥胖、吸煙、酒精、糖尿病、慢性腎病、肝病、甲狀腺功能低下、年長、基因遺傳都是患上高血脂症的風險因素。服用類固醇、抗排斥藥、抗精神病藥、荷爾蒙藥、蛋白酶抑制製（抗病毒藥）和部份降血壓藥亦有機會增加血脂。
治療
治療高血脂症的目的不僅是要控制膽固醇的水平，還要減低患上心血管疾病的機率。一般而言，建議先在生活習慣方面作出調整，例如建立健康的飲食習慣、加强恆常運動和控制體重等。若數月後膽固醇的控制情況仍未如理想，才會輔以藥物治療。對於曾患心血管疾病的人（如剛進行俗稱「通波仔」的冠狀動脈介入治療、冠狀動脈搭橋手術、中風），則有較大迫切性需儘早服降血脂藥，以減低再發病的機會。
理想血脂水平屬個人化的考量。一般而言，患上心血管病（或再發病）的風險越高，病人的壞膽固醇指數需降至更低的水平。國際指引建議的治療目標和方案各異，如部份建議將壞膽固醇降至某水平，有些則建議將壞膽固醇由原本的水平降至某百份比（如五成）。以下表格參考自歐洲心臟病學會（European Society of Cardiology）及歐洲動脈粥樣硬化學會（European Atherosclerosis Society）聯合發表有關高血脂管理的指引，病人應諮詢醫生關於自身的理想血脂水平。
| 血脂種類 | 目標水平（以毫摩爾/升 mmol/L 為單位） |
| 總膽固醇 | 低於 5.2 |
| 低密度膽固醇 | 低於 1.4 / 1.8 / 2.6 / 3.0（視乎心血管病風險） |
| 高密度膽固醇 # | 等於或大過 1.0（男）/ 1.3（女） |
| 三酸甘油脂 | 低於 1.7 |
# 取自美國心臟協會（American Heart Association）及美國心臟病學會（American College of Cardiology ）聯合發表的指引；高密度膽固醇低於上述水平再加上腰圍過粗、高三酸甘油脂、高血壓或高血糖（其中三項）便會診斷為「代謝綜合徵」（metabolic syndrome）。
藥物治療
他汀類是第一線降血脂藥。此類藥物是唯一一種能大幅度將壞膽固醇降低達百份之五十的口服降血脂藥，而且具消炎、抗氧化等作用，能保護血管。他汀類相對其他降血脂藥有較多研究證實能有效降低心血管疾病及其死亡風險（不論是初級預防還是預防再次發病）。
其他降血脂藥主要用作輔助治療。當單獨使用他汀藥至最高可耐受的劑量仍無法控制血脂，或病人使用他汀藥後出現嚴重副作用，或病人不能使用他汀藥（如懷孕），醫生便會考慮轉用或加上其他類別的降血脂藥。其他口服降血脂藥降壞膽固醇的幅度不及他汀藥，可能出現的副作用不一定比他汀藥輕/少。針劑（皮下注射）降血脂藥降壞膽固醇的成效與他汀藥相若，甚至優於他汀藥，但針劑相對口服藥是較入侵性的治療而且費用昂貴。現時陸續有研究探討針劑對於心血管疾病及其死亡的保護。
即使開始使用藥物治療，仍需配合生活習慣改變，才能有效持續控制血脂和預防疾病。
常見口服降血脂藥︰
| 他汀類 Statins |
膽固醇吸收抑制劑 Cholesterol absorption inhibitors |
微纖維酸類 Fibrates |
|
| 例子 | Atorvastatin, Rosuvastatin,
Simvastatin |
Ezetimibe | Fenofibrate, Gemfibrozil |
| 藥理 | 減少肝臟製造膽固醇、 幫助肝臟從血液中攝取 LDL-C |
減少腸道吸收膽固醇、 幫助肝臟從血液中攝取 LDL-C |
促進 TG 分解、 減少LDL-C 製造、 增加 HDL-C 製造 |
| 改善血脂成效 (約數) | LDL-C ↓ 20–50%
TG ↓ 10–20% HDL-C ↑ 1–10% |
LDL-C ↓ 10–30%
TG ↓ 10% |
LDL-C ↓ 20%
TG ↓ 50% HDL-C ↑ 20% |
| 劑型 | 口服 | 口服 | 口服 |
| 可能副作用 | 腸胃不適、暈眩、頭痛、疲倦
肌肉痛、無力、抽搐、橫紋肌溶解症 (罕見) 肝酵素上升、 肝衰竭 (罕見) 或誘發糖尿病，尤其於本身高風險患糖尿病人士 |
腹痛、腹脹、腹瀉、頭痛、疲倦
肌肉痛 肝酵素上升、 肝衰竭 (罕見) |
腸胃不適、暈眩、頭痛、紅疹
肌肉痛、肌肉病變 (罕見) 肝病 (罕見)、膽結石 (罕見)
|
| 其他注意事項 | Simvastatin 應在晚餐後服用
服用 Simvastatin 期間應避免進食西柚、碌柚、楊桃或其果汁 部份藥物如鈣拮抗藥類高血壓藥 （Amlodipine、Diltiazem、Verapamil）或會間接影響 Simvastatin 和 Atorvastatin 的分解，增加他汀藥的副作用，或需要調整他汀藥劑量 懷孕或餵哺母乳婦女忌用 |
/ | Fenofibrate︰用水吞服，勿咬碎
Gemfibrozil：餐前 30 分鐘口服 Gemfibrozil 與他汀類藥物同服有機會增加兩者共同的副作用，Gemfibrozil 本身亦會抑制他汀藥的分解，進而增加副作用 |
其他口服和針劑降血脂藥︰
| 膽酸結合劑 Bile acid sequestrants |
PCSK9 抑制劑 | 小型干擾RNA療法
Small interfering RNA-based therapy |
|
| 例子 | Cholestyramine | Alirocumab, Evolocumab | Inclisiran |
| 藥理 | 減少腸道吸收膽酸、幫助肝臟從血液中攝取 LDL-C | 抑制 PCSK9 的活動，從而減少 LDL-C 受體的分解、幫助肝臟從血液中攝取 LDL-C | 減少 PCSK9 的製造，從而減少 LDL-C 受體的分解、幫助肝臟從血液中攝取 LDL-C |
| 改善血脂成效 (約數) | LDL-C ↓ 10–30% | LDL-C ↓ 40–60%
TG ↓ 25% HDL-C ↑ 10% |
LDL-C ↓ 50% |
| 劑型 | 口服 | 針劑 (皮下注射) | 針劑 (皮下注射) |
| 可能副作用 | 腹脹、便秘、消化不良、噁心
或增加三酸甘油脂水平 減少脂溶性維他命 (A、D、E、K) 的吸收 減少藥物吸收 |
注射部位反應 (紅、痛、 瘀青)
上呼吸道症狀 (鼻炎、咽喉發炎) 肌肉疼痛、背痛 |
注射部位反應 (紅、皮疹)
關節痛 支氣管炎 |
| 其他注意事項 | 切勿乾服，必須與流質混和同服
或需服用維他命補充劑，應先諮詢醫生意見 應在服用此藥 1 小時前或 4 – 6小時後才服其他藥物 |
仔細閱讀包裝內的病人須知，以了解藥物的用法，或可詢問醫生或藥劑師
存放於雪櫃內 (攝氏 2-8 度)，勿放在冰格內 藥物需要遮光 不可搖勻 |
需由醫護人員注射 |
副作用註解︰
- 肌肉疼痛等症狀是各種降血脂藥之間常見的副作用，一般輕微，且數星期內會減退。若遇上肌肉劇痛或虛弱無力的情況，應立即求醫。
- 肝酵素異常未必會引起明顯症狀。一般而言，輕微肝酵素上升未必需要下調劑量或停藥。若出現異常疲倦、食慾不振、皮膚和眼白變黃、尿液變深色等症狀，或表示肝功能轉差，應立即求醫。
- 緃使服用他汀藥或會增加患二型糖尿的風險，自身具糖尿病風險人士（如肥胖）患病的機率較高，而且他汀藥對於保護心血管的成效大於引致糖尿病的風險，病人不應因擔心相關副作用而忌服他汀藥或自行停藥，應定期檢驗血糖，並從生活習慣着手以減低患糖尿病的機會。
服降血脂藥注意事項
- 須按醫生指示定時服藥。降血脂藥保護心血管的作用需要長時間服藥才能達到，病人不應自行加減劑量或停藥。
- 部份人沒有定時服藥，只在進食豐富的一餐前/後才服降血脂藥，但這對控制血脂是沒有幫助的。降血脂藥需要服用數星期甚至數用才能有效將血脂減低至目標水平。病人應定時服藥並且保持良好飲食習慣。
- 大部份口服降血脂藥每天只需服一次，應儘量每日於相同時間服藥。
- 大部份降血脂藥可於空腹或餐後服，唯個別藥物有特別服法，應按藥物標籤上的指示服藥。
- 如果忘記用藥，大部份藥物可於記起時儘快補服，切勿使用雙倍劑量。
- 所有降血脂藥在本港均屬醫生處方藥物，市民切勿自行於藥房購買降血脂藥，誤用可引致嚴重副作用。
延伸閲讀︰
- 衛生署 – 衛生防護中心。膽固醇。 2023年。取自https://www.chp.gov.hk/files/her/exnnutp036_tc.pdf。
- 醫院管理局 智友站。心臟科藥物之降膽固醇藥。2022 年。取自https://www.ha.org.hk/hadf/Portals/0/Docs/Leaflets/TC/Medications_for_the_heart-Cholesterol-lowering_medications.pdf。
- 衞生署 – 藥物辦公室。口服降膽固醇藥物。2020 年。取自https://www.drugoffice.gov.hk/eps/do/tc/consumer/news_informations/dm_05.html。
資料來源︰
- Mach F, et al. 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias: lipid modification to reduce cardiovascular risk. Eur Heart J. 2020 Jan 1;41(1):111-188.
- Grundy SM, et al. 2018 AHA/ACC/AACVPR/AAPA/ABC/ACPM/ADA/ AGS/APhA/ASPC/NLA/PCNA Guideline on the Management of Blood Cholesterol. Circulation. 2019;139:e1082– e1143.
- Health Bureau. Hong Kong Reference Framework for Hypertension Care for Adults in Primary Care Settings. Module 9 Lipid Management in Hypertensive Patients. 2021. Available at https://www.healthbureau.gov.hk/pho/rfs/english/reference_framework/hypertension_care.html.
更新日期︰2023 年 10 月